La revista Science acaba de publicar el informe «Civic honesty around the world» – «La honestidad en el mundo». Estudio llevado a cabo las Universidades de Michigan, Zurich, y Utah, respectivamente. Se han realizado experimentos en 355 ciudades con más de 17.000 personas, en 40 países del mundo.
¿En qué consistía el experimento? «Se llevaron a cabo una serie de experimentos de campo a gran escala en todo el mundo para examinar cómo los incentivos financieros influyen en las tasas de honestidad cívica. Entregamos las carteras «perdidas» y variamos de manera excepcional la cantidad de dinero que queda en las carteras, lo que nos permite determinar cómo la cantidad de dinero afectaba o no a los porcentajes de devolución en una amplia muestra«, relatan los autores.
Concretamente, en dejar caer una cartera con más o menos cantidad de dinero y comprobar qué hacían las personas. Si buscar al dueño, entregarlo a la policía o… quedarse con la cartera.
Honestidad y economía están íntimamente relacionadas, como el comportamiento ético frente a un comportamiento corrupto. La corrupción asola de Norte a Sur, de Este a Oeste a todos los países del planeta.
Economía y honestidad
Según el informe, las teorías en torno a la honestidad formulan diferentes predicciones sobre el valor o importancia de los incentivos materiales en las personas con vistas a su comportamiento. Los modelos económicos clásicos basados en el interés propio racional sugieren que, para todos los demás, el comportamiento honesto y equitativo se volverá menos común a medida que aumenten los incentivos materiales para la deshonestidad.
En otras palabras, a mayor oportunidad de obtener fácilmente algo material, mayor probabilidad de actuar de forma corrupta.
El informe prosigue, los modelos de comportamiento humano que incorporan preferencias altruistas o de otro tipo también fomentan la deshonestidad con el aumento de los incentivos, ya que el interés propio prácticamente siempre domina las preocupaciones por el bienestar de los demás: nos preocupamos por los demás, pero no tanto como nos importamos a nosotros mismos.
Como resultado, el interés propio desempeñará un papel cada vez más importante en el comportamiento a medida que aumentan los incentivos materiales para la deshonestidad.
Psicología
Los modelos psicológicos basados en el mantenimiento de la autoimagen predicen que las personas harán trampa con fines de lucro mientras su comportamiento no se vea afectado por una imagen pública negativa.
Sin embargo, no queda claro si la preocupación sobre la autoimagen quedará paulatinamente postergada a un segundo plano a medida que aumenten los incentivos para la deshonestidad y qué forma tomará esa relación.
Una complicación adicional es que la mayor parte de la literatura experimental sobre comportamiento honesto involucra una modesta participación financiera, se ha realizado en entornos de laboratorio (donde las personas comprenden que se está observando su comportamiento) y tiende a depender de poblaciones occidentales, educadas, industrializadas, ricas y sociedades democráticas.
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