Este año, Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) celebra con alegría y gratitud los 60 años de su presencia en España. Desde 1965, esta fundación pontificia ha sido un canal de apoyo espiritual y material entre los benefactores españoles y los cristianos perseguidos o necesitados en todo el mundo. Seis décadas de misión, fidelidad y servicio a la Iglesia que sufre, siempre con el compromiso de dar voz a quienes no la tienen.
En la Navidad de 1947. en la Abadía de Tongerlo (Bélgica), un monje premonastrantense holandés, el P. Werenfried van Straaten denunció a través del artículo «No hay sitio en la posada» la miseria en la que vivían millones de refugiados alemanes tras la II Guerra Mundial. Concluía su escrito invitando a la reconciliación de los pueblos enfrentados durante el conflicto bélico.
A petición expresa del Papa Pío XII y convencido de que «el hombre es mucho mejor de lo que pensamos», el P. Werenfried se lanzó a pedir a los vencedores belgas una loncha de tocino de su cartilla de racionamiento para dársela a los vencidos refugiados alemanes, entre ellos 3.000 sacerdotes. A través de sus predicaciones, consiguió que las personas se reconciliaran, que «perdieran la cabeza por Amor».
Pero si nos centramos en la historia de ACN en España, comenzó gracias al impulso de varios miembros de la sede internacional, que visitaron el país en 1965 para dar a conocer la labor de esta obra fundada por el padre Werenfried van Straaten. Fue entonces cuando encomendaron al sacerdote mercedario Alfonso López Quintás la fundación del «Centro Nacional Español de Ayuda a la Iglesia Perseguida». Poco después, en 1970, el arzobispo de Madrid, Mons. Casimiro Morcillo, aprobó y erigió canónicamente la institución en la archidiócesis.
Durante estas seis décadas, ACN España ha ido creciendo y consolidándose. Se constituyó su primero Consejo en 1973, se profesionalizó la atención a benefacotres, se informaticó la gestión de donaciones en los años 90, y se fueron abriendo nuevas sedes y delegaciones en ciudades como Barcelona, Pamplona, Valencia, Toledo, Santander, Gijón, Sevilla, Málaga o Zaragoza. Hoy, muchas de estas delegaciones están gestionadas por generosos voluntarios que, con entusiasmo, colaboran con esta misión de caridad.
Uno de los hitos más importantes llegó en 1983, cuando San Juan Pablo II encomendó a ACN la misión de ponerse al servicio de toda la Iglesia, elevándola a Asociación de Carácter Universal, dependiente de la Santa Sede. Más adelante, en 2011, el papa Benedicto XVI la reconoció como Fundación de Derecho Pontificio, confirmando su papel único como obra de caridad al servicio de la fe.
ACN España también ha sido pionera en la sensibilización sobre la persecución religiosa. En 1999 publicó la primera edición del Informe sobre Libertad Religiosa en el Mundo, y desde entonces ha lanzado múltiples campañas en medios y en la calle para dar voz a los cristianos perseguidos. Exposiciones como La Belleza del MArtirio, tesmonios en vivio, la Noche de los Testigos, y, desde 2024, la participación en la Red Week, han ayudado a concienciar a miles de personas sobre esta realidad silenciosa.
Además, la fundación ha estado presente en momentos clave de la vida de la Iglesia. Participó activamente en la JMJ Madrid 2011, apoyó a miles de comunidades durante la pandemia de COVID-19 en 2020, y cada año impulsa cientos de proyectos pastorales y humanitarios gracias a la generosidad de miles de benefactores españoles.
En este 60 aniversario, ACN España da gracias a Dios por todos los frutos cosechados, y renueva su compromiso con la misión: ser un puente de caridad entre quienes pueden ayudar y quienes necesitan ayuda. Con la mirada puesta en el futuro, la funcación seguirá trabajando para sostener a la Iglesia allí donde más lo necesita, con fe, esperanza y amor.
60 años al servicio de la iglesia más pobre y perseguida
La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada celebra 60 años de andadura en España este 2025, coincidiendo con el año Jubilar de la Esperanza. Por ello, ACN España lanza la campaña “Motivos sobran, tu ayuda falta” para poner de relieve el inestimable apoyo de los benefactores de la fundación durante estas seis décadas de servicio en España. En estos 60 años de presencia en nuestro país, multitud de benefactores han hecho posible que la Iglesia necesitada y perseguida cuente con los medios necesarios para sostener la fe en los rincones más difíciles del mundo.
José María Gallardo, director de ACN España, ha afirmado que “hace 60 años que en España comenzó una gran historia de amor y compromiso con la Iglesia que sufre”. En este aniversario, Gallardo ha mirado agradecido a los benefactores, cuyo apoyo hace posible que “la misión de la Iglesia pueda seguir adelante en al menos 130 países donde la fe de los cristianos es puesta a prueba cada día”. Del mismo modo, ha señalado que “miles de vocaciones han florecido y multitud de cristianos han encontrado consuelo y esperanza en medio de su sufrimiento”.
Gracias a los benefactores, en la actualidad la fundación cuenta con 27 delegaciones en España y con más de 27.000 benefactores activos. La mitad de ellos, tiene suscrito un donativo periódico y el 13% lleva más de 20 años colaborando con la fundación, lo que muestra la gran fidelidad de los colaboradores de la organización en España. Además, hay que destacar qué durante estos últimos 20 años, la base de benefactores ha crecido un 95%, lo que refleja una comunidad cada vez más fuerte y comprometida.
Principales campañas
ACN España puede sostener a la Iglesia que sufre en todo el mundo a través de proyectos pastorales gracias a los donativos de los benefactores. Durante estos 60 años de andadura en España, nuestra fundación ha llevado a cabo numerosas campañas en todos los rincones del mundo. Entre ellas destaca la de Ucrania, país prioritario para nuestra fundación y el que más ayuda ha recibido en el último año. La respuesta de los benefactores españoles fue ejemplar tras el inicio de la guerra en febrero de 2022. Otro ejemplo destacado fue en 2017 cuando los cristianos perseguidos de Nigeria se convirtieron en protagonistas de los principales medios españoles. El testimonio de persecución de los cristianos de Pakistán también ha movido la fe de los cristianos españoles durante estas décadas con oraciones, eventos y exposiciones como “La Belleza del Martirio”. Numerosas diócesis españolas han acogido esta realidad y se han hecho partícipe de ella en sus parroquias.
Con la campaña “Yo contigo, Venezuela” en 2019, la fundación llevó la esperanza a este país castigado. Y, en el corazón de los benefactores españoles siempre ha estado la ayuda a la Iglesia de Irak. Desde 2014 se han financiado cientos de proyectos en Irak para que la minoría cristiana pueda permanecer allí, uno de los lugares originarios del cristianismo.
En este 60 aniversario, Ayuda a la Iglesia Necesitada mira con esperanza todo el trabajo que queda por hacer al servicio de la Iglesia más pobre y perseguida del mundo. La fundación seguirá siempre los pasos del sucesor de Pedro, agradecida por todo el apoyo que ha recibido de los Papas desde el nacimiento de esta organización. 
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