Gaia

Como es natural,  la sombra de la muerte se acerca,  te inunda y te acorrala. Comienza con aquellos que tienen mayor edad, pero a medida que avanzamos de forma vertiginosa por el tiempo,  paulatinamente van desapareciendo amigos, familiares y también los ídolos.  De alguna forma, dependiendo de la cercanía van dejando un daño irreparable, que se va transformado en un conformismo, un tanto desalentador.

De una de las épocas dorada de la música, por ejemplo, la década de los ochenta quedan pocos con vida, aunque hemos sido afortunados de poder disfrutar incluso de sus conciertos. En el cine, quien no tiene ahora mismo en su cabeza un nombre que le ha marcado con alguna interpretación y que ya no está entre nosotros. La buena noticia es que al menos nos han dejado un legado que presumiblemente conservaremos mientras nuestra especie se mantenga en la faz de éste u otro planeta.

En el ámbito científico hemos tenido, como es obvio, importantes pérdidas. Si nos remontamos a poco más de un siglo podemos destacar Stephen Hawking que falleció hace poco más de 4 años, cuando curiosamente con 21 años le daban tan sólo tres años de vida por culpa de la terrible enfermedad del ELA. Bertrand Russell falleció en 1970 con 97 años y habiendo superado un accidente de aviación. 

El Siglo XX es el centenario de oro de la investigación y del pensamiento científico,  con nombres tan relevantes como: Marie Curie (1934), Santiago Ramón y Cajal (1934), Edwin Hubble (1953), Max Planck (1947), Richard Feynman (1988), Eddington (1944), Niels Bohr (1962), Fleming (1955), Sigmund Freud (1939), Rosalind Franklin (1958), Karl Popper (1994) o Albert Einstein (1955), como una breve representación y cuando dejaron de estar con nosotros. 

Hace un par de meses, tenemos que reseñar que nos abandonó con 103 años James Lovelock, justo el día de su cumpleaños. De él podríamos decir que se trata de uno de los más importantes investigadores sobre el Medio Ambiente, mejor dicho, las Ciencias de la Vida.

Químico, médico y biofísico autor de 200 artículos científicos, en 1974 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres.

A mediados del siglo XX se desarrollaron de forma cuantitativa los daños sufridos por las células vivas durante el proceso de congelación y descongelación. Fundamentalmente el daño es sufrido por la concentración de sal y de otros solutos, cuando el hielo se separa como sustancia pura.

Por la misma época, desarrolló la Cromatografía de Gases. Es una técnica de separación que permite determinar los diferentes componentes de una muestra compleja formada por compuestos volátiles. Su utilidad es muy variada, como por ejemplo el estudio medioambiental en aguas y suelos, análisis de diferentes ámbitos como son, de ambientes industriales, de moléculas de interés bioquímico, de productos derivados del petróleo y análisis de moléculas de interés farmacéutico. Para ello, se utiliza el detector de captura de electrones. El cual, ha servido para descubrir y medir la cantidad de clorofluorocarbonos y óxido nitroso en la atmósfera. También ha permitido a los meteorólogos seguir el movimiento de masas de aire a través de continentes y también ha encontrado aplicaciones en la investigación oceánica. 

Lo que sin duda fue una revolución en 1969, la formulación de la Teoría Gaia. La cual plantea que la Tierra funciona como si fuera un organismo vivo que se autorregula. Es decir, en lo que se refiere tanto a la meteorología, la biosfera, la geología y sus interacciones, el sistema se regula en función de los cambios que se producen. También se puede comprender no sólo a los Ecosistemas si no también la interrelación entre ellos. La Teoría Gaia supuso el primer paso para entender el funcionamiento de la Tierra desde el punto de vista biológico. Se trató, como la base esencial para comprender la evolución del clima y las consecuencias futuras que provoca nuestra interacción con él.  Lo fundamental sobre la Teoría Gaia es que todo está interrelacionado y que la Tierra funciona como un único organismo, un organismo vivo.

La teoría Gaia plantea que la Tierra funciona como si fuera un organismo vivo que se autorregula. Es decir, en lo que se refiere tanto a la meteorología, la biosfera, la geología y sus interacciones, el sistema se regula en función de los cambios que se producen.

James en la línea de su teoría, reconocía un evidente calentamiento global en la medida similar a otras épocas remotas. En esos casos, los cambios climáticos provocaron épocas de inestabilidad muy radical, tan sólo que este intervalo de tiempo las causas han sido por la utilización de fósiles orgánicos para obtención de energía y el consecuente aumento de los niveles de CO2. Sin embargo, también fue un defensor de la endemoniada energía nuclear. La cual, genera un millón de veces menos de emisiones que, por ejemplo, la energía térmica. En este caso hay que recordar, que  cualquier fuente de energía siempre tiene un coste medioambiental, económico, estructural y un impacto en los ecosistemas, incluso las llamadas energías renovables. 

Lo que sí tenía claro es que estamos en los inicios de una catástrofe ambiental global. Estamos en un momento que no hay retorno ni vuelta atrás. Las medidas no deben de transitar en la línea de evitar lo que ya es inevitable, o en echarnos las culpas unos a otros. Estamos en las circunstancias donde es urgente priorizar los problemas, de manera que tomemos las medidas para minimizar el impacto, controlar las consecuencias y tomar decisiones lo suficientemente contundentes para mantener la especie humana. Está claro, que el clima va a constituir un factor esencial en la toma de decisiones sobre cualquier aspecto cultural, energético, productivo, desarrollo e incluso de supervivencia.

Confiar en la mejor herramienta que tenemos para luchar por la supervivencia, como es la investigación científica.

Es tarde para intentar mitigar las causas. Ya no hay vuelta atrás. La prioridad se ha materializado en las medidas que tenemos que decidir, de forma consensuada, para reducir las consecuencias. Los aspectos que ya se están presentando pero que probablemente se van a radicalizar lo podríamos resumir en cuatro:

• Aumento del nivel del mar.  La inundación de zonas costeras, meandros de los ríos y cambios en los lagos. Habrá que realizar trabajos para o bien reducir el impacto, o bien para replantear poblaciones que están asentadas en los litorales de la geografía mundial. Buscar alternativas para sustituir los asentamientos costeros. También el planteamiento de un sistema de barrera que proteja a aquellas poblaciones difíciles de trasladar.
• Desertización y deforestación.  Una de las consecuencias del aumento de la temperatura es el aumento de la infertilidad de grandes superficies inútiles para proveernos de oxígeno como pulmón natural o para los cultivos. Este problema, se irá agravando paulatinamente haciendo que los bosques y las zonas arboladas sean cada vez más escasas.
• Inestabilidad atmosférica.  Los anticiclones, borrascas, huracanes, sequías cada vez serán más continuos y radicales, confundiéndose las estaciones. De tal manera, que la tendencia climática pasará a ser más radical con grandes diferencias de temperaturas. Las estaciones se radicalizarán provocando mayores diferencias entre las estaciones extremas. Las catástrofes climáticas serán mayores afectando a mayor número de personas, mayores extensiones y llegando a zonas que actualmente son aún consideradas estables. Sería esencial, realizar estudios de sostenibilidad en zonas críticas donde se establecen asentamientos humanos y que no sean capaces de soportar los grandes aumentos de agua provocados por intensas lluvias, o bien, por aumentos de los ríos o lagos. Ha llegado el momento de radicalizar el permiso de las construcciones, incluso con un carácter retroactivo. 
• Aumento de enfermedades.  Los deshielos ya están provocando la reaparición de virus y bacterias para las que nuestro sistema inmune no está adaptado. Además, la caída de la calidad del aire en las grandes ciudades genera un aumento de los problemas y enfermedades cardiopulmonares. Tendremos que prepararnos para bloquear los cambios radicales que van a experimentar las consecuencias de enfermedades tradiciones e incluso de las nuevas. Sin duda, sufriremos un importante retroceso en lo referente a los avances obtenidos en la medicina. Afortunadamente, la investigación y la experiencia nos aporta unas herramientas para intentar subsanar los problemas serios de salud que se avecinan.

Estos efectos están interrelacionados entre sí, y son globales, afectando al planeta con diferente incidencia, pero que con el tiempo se propagarán como una mancha de aceite. Aunque existen modelos matemáticos predictivos, que nos describen de forma global los efectos, no somos capaces de evaluar las consecuencias locales y concretas. No sabemos realmente las consecuencias que se nos presentarán en la realidad climática.

Por tanto,  las soluciones, las medidas a adoptar para minimizar el impacto tienen que ser mundiales y atenuantes, creando una conciencia general.  Confiar en la mejor herramienta que tenemos para luchar por la supervivencia, como es la investigación científica.

Tenemos que hacer un gran esfuerzo de comprensión sobre lo que significa nuestro futuro en la Tierra, mientras buscamos alternativas en otros lugares. Hay que centrarse en lo importante y no descuidar los problemas que podemos tener en tiempos venideros, para que no nos invada el desconcierto cuando la situación se transforme en un proceso inaceptable.

Además, debería de establecerse, de forma general, una manera de transmitir a la ciudadanía didácticamente las actuaciones que tendremos que realizar, asumiendo el compromiso de y por todos, entendiendo el impacto que provocaría la inactividad, la negación, el conformismo.  Es el momento de innovar y centrarse en lo importante buscando un solo fin y objetivo: La supervivencia de la especie humana.